Mãe de Água

Concelho: Maia
Freguesia: São Pedro de Avioso, concelho da Maia

A Mãe de Água, em São Pedro de Avioso, é a nascente da Ribeira do Arquinho, também chamada Ribeira de Avioso ou Rio Almorode, no extremo norte do concelho da Maia, numa encosta abrigada pelo Monte Grande, ou Palmazão. Ocupa cerca de 24 ha. A água é límpida e rebenta em borbulhões de areia entre as raízes de um carvalho secular, num local fresco e húmido de fácil observação de fauna e flora, hoje coberto de espécies infestantes. A freguesia tem os maiores povoamentos florestais contínuos do concelho, privados e em monocultura intensiva para as indústrias do papel e da madeira.

O Arquinho tem uma bacia de 33 km² e 11 km de percurso, passa por Avioso, Gondim, Barca, Vermoim, Nogueira, Gueifães, Milheirós e Águas Santas e é o maior afluente do Leça e o maior curso de água que nasce na Maia. Tinha uma biodiversidade notável, cheias que fertilizavam os campos, muitos moinhos e as lavadeiras da Maia; a partir do fim dos anos 60 a industrialização e a pressão urbanística poluíram-no, e com o encerramento de indústrias e a melhoria do saneamento parece hoje haver recuperação, com o regresso dos peixes. Os corredores ripícolas cobrem 8,7 km no concelho, com choupos, freixos, amieiros, salgueiros e borrazeiras. O Parque de Avioso, com 30 ha, aberto ao público e atravessado pelo rio, tem prados e relvados, cartaxo, chapim, gaio, lagarto-de-água, salamandra, rã-verde e pimpão no lago.

Os corredores do Arquinho estão em Reserva Ecológica Nacional, Reserva Agrícola Nacional e domínio público hídrico; a nascente não está em REN nem em RAN, e a sua propriedade é desconhecida. A ameaça mais premente é a deposição de lixos junto à nascente. O Complexo de Educação Ambiental da Quinta da Gruta faz educação ambiental nas margens, e o projecto Corrente Rio Leça, que envolve mais de uma dezena de instituições e a Câmara da Maia, continuou além de 2011 e mantém-se activo. Sugere-se requalificar e renaturalizar a ribeira desde a nascente, sensibilizar a população e promover o voluntariado em torno da despoluição.

Mapas e plantas