Montes Caulinos

Concelho: Matosinhos
Freguesia: Senhora da Hora e Custóias no concelho de Matosinhos

Os Montes Caulinos, na Senhora da Hora, ocupam cerca de 10,6 ha atrás das urbanizações vizinhas do Centro Comercial Londres, perto da estação de metro da Fonte do Cuco. São os resíduos da exploração de caulino do Monte de São Gens, um afloramento granítico de onde também se tirou cantaria para os molhes do porto de Leixões. Os resíduos acumulados junto à exploração formaram estes montes, visíveis de muitos pontos do Porto, e um grande lago artificial e perigoso, hoje urbanizado. É um espaço abandonado e degradado, onde dominam os matos e já se viram raposas.

Os primeiros trabalhos de extracção datam de 1900 e esta foi a maior jazida de caulino de Portugal, usada na cerâmica, no branqueamento de papel e em componentes industriais; está representada na bandeira da freguesia. As reservas estão longe de esgotadas, mas o desenvolvimento urbano paralisou a exploração. Durante o Cerco do Porto, o Monte de São Gens serviu de posto de observação do estado-maior miguelista e foi daqui que se lançou o ataque de 25 de Julho de 1833. O lugar do Padrão da Légua, próximo, era até há poucas décadas uma zona rural de grandes lavradores, com curtumes e têxteis, e é hoje um dormitório com indústria e comércio. O Museu de Jazigos Minerais Portugueses, em São Mamede de Infesta, dá destaque à exploração de caulino da freguesia.

No PDM de Matosinhos a área está classificada como residencial e de equipamentos, com áreas verdes residuais, e não está em Reserva Ecológica Nacional nem em Reserva Agrícola Nacional. As ameaças são a poluição de águas e solos herdada da exploração e a intensa pressão urbana e industrial; a Câmara estudava uma nova centralidade para a zona.

Sugere-se a requalificação ambiental e paisagística dos montes, integrada num futuro parque verde de proximidade, e a criação de um ecomuseu ligado à exploração do caulino.

Mapas e plantas